美国空军没有制定调整其老化的情报、监视和侦察飞机的计划的主要原因，就是采购新机型的成本太高。然而，在采用波音737型飞机的情况下，下一代传感器飞机的许多必要的工程已经完成，可以满足空军、海军和海外盟友的需求。
从逻辑上说，E-3型预警机的替代机型应当是过去10年来为澳大利亚皇家空军开发并在随后由韩国和土耳其空军采购的波音737型空中预警和控制飞机。波音737型空中预警和控制飞机的重量比E-3型预警机更轻，放弃了E-3型预警机所特有的机械旋转雷达，改用一个“多功能电子扫描阵列雷达”，这种雷达可以在引导战斗机、截击机飞向目标的同时，执行空中和海上区域的搜索任务。机身来源于波音737-700型飞机的改进型，在没有空中加油的情况下航程超过10000公里。波音公司已经实现了将波音737型飞机改装为下一代空中监视平台有关的所有性能目标。
波音737型飞机还为美国空军的不同专业的侦察机提供了一个合适的替代机型，包括RC-135型“铆接”侦察机、RC-135S型“眼镜蛇球”侦察机、RC-135U型“战斗派遣”侦察机、OC-135B型“开放天空”侦察机、和WC-135型“不死凤凰”侦察机。波音公司已经开发了波音737-700型飞机的军用版，将其命名为C-40型飞机。这种飞机和波音商用飞机几乎相同，而且已经作为军队和政府高级官员的飞行指挥机加入空军服役。该机型的特点是，具有多样化的安全的保密通信链路，以确保空中军事指挥官与联合部队其他人员之间的联络，并最终将为空军国民警卫队提供类似的功能。C-40型飞机的另一种改进机型由海军使用，用于全球部署舰队的重要后勤支援活动。作为波音737-700型飞机的军用版，C-40型飞机实现了高燃油效率、全球维护网络和许多通用部件的经济性结合。
波音运输机的另一机型波音737-800ERX型飞机可能是E-8型“联合星”远距离雷达监视飞机的最佳替代机型。波音737-800ERX（ERX意思为扩展航程）型飞机被美国海军于2004年采用，以此为基础制造了下一代海上巡逻机，即P-8A型“海神”海上巡逻机，用于在广阔的海域内执行反潜、反水面战和情报任务。海军在P-8A型“海神”海上巡逻机的项目上已经花费了60亿美元，这种海上巡逻机集成了性能超过E-8型“联合星”远距离雷达监视飞机机载传感器的对地跟踪雷达。因为在737型飞机上安装这种类型的雷达所需要的全部工程已经由海军已完成，所以波音737-800型飞机就是取代E-8型“联合星”远距离雷达监视飞机的成本最低的解决方案，这样空军可以大大节省开发费用，同时也将与737型飞机的其它改进机型一样产生良好的运营效益。