虽然美国军队在寻求下一代飞机时，通常会投资于新机型的设计和开发工作，但是空军的侦察机部队却是一个例外。通过利用波音公司在20世纪50年代对其第一批商用喷气式客机进行的开发工作，空军在接下来的30年内比较经济地获得了数百架空中加油机和其它军用飞机。如今这些飞机随着使用年限的增长已经逐渐老旧，但是利用成熟的商用飞机生产线获得雷达飞机等支援飞机仍然是一种效益良好的方法。如果能够正确地实施，这种方法可以在下一代情报、监视和侦察飞机的整个寿命周期的每个步骤节省资金。
在初始开发阶段就可以节省资金，因为机型已经存在不需要从头开始设计。工程和测试工作主要关注如何对飞机进行改造使其适应军事任务，这样大大降低了与采购新型侦察机有关的费用。如果采用波音737型飞机为原型机，这些开发性成本将更低，因为波音公司已经以波音737型飞机为基础为澳大利亚、韩国和土耳其开发了E-3型预警机的替代机，以相同的机型为美国海军P-8型“海神”巡逻机项目开发了地面跟踪雷达飞机。因此，以波音737型飞机为基础开发E-3型预警机和E-8型“联合星”远距离雷达监视飞机的替代机型所需要的大部分工程已经得到投资。
一旦进入生产阶段，下一代情报、监视和侦察飞机的资金投入将受益于利用成熟的高速率生产线，这样可以降低生产成本。波音公司已经完善了在相同生产设施中组装商用和军用飞机的相关规程，因此这些经验可以很容易地应用于以波音737型飞机为基础的侦察机。
实际上，最大的资金节省来源于新飞机正式投入现役之后，因为它们比现有的波音707型飞机和C-135型飞机的维护成本更低。首先，装有两台发动机的波音737型飞机比装有4台发动机的波音707型飞机更省油，使空军每年能够节省近一亿加仑的燃油。第二，波音737型飞机拥有全球维护网络，可以为飞机的机身和发动机提供支持，使空军不需要维持数千个维护站。第三，波音737型飞机的性能比现有的情报、监视和侦察飞机更可靠，可以使用更少的飞机去完成同样的任务，能够使空军侦察飞机的拥有数量从目前的70多架减少到不足60架，而没有能力的损失。
在整个服役周期内，以波音737型飞机为基础的侦察机替代机型累计节省总额将达到1000亿美元，一旦新飞机完全投入使用，每年节省的资金可能超过30亿美元。最重要的是，以波音737型飞机为基础的侦察机替代项目可以在预期预算内实施，因此消除了在困难的预算环境中寻求额外资金的需求问题。