“看，这就是你们经常去的商场”
大二夏天的检验飞行，成为女飞行学员们“黑色记忆”的转折点。
“检验飞行就是提前让我们体验一下初教机，看我们有没有基本的操纵能力，是不是适合飞行。”成绩始终排在前列的李朝婷解释说。
虽然当了两年飞行学员，但这是她们第一次摸飞机。经过几天紧张的航理学习和地面准备后，姑娘们如愿以偿坐进前舱，在后舱教员的指导下进行首次飞行。
飞机在螺旋桨的轰鸣声中离地，云层越来越近。“升空后唯一的印象是特别忙，教员让你看看仪表，看看天地线，注意力有些不够用。”浙江姑娘曹亚蓉说。到达指定空域后，教员看她有些紧张，就让她把紧握操纵杆的手和蹬舵的脚都撒开，初教机仍在空中稳定飞行，她一下子放心了。
几十分钟的飞行中，她们得以从不同的视角观察熟悉的世界。刘娜在空中看到一架民航飞机，张蕊的教员指着地面一座建筑对她说：“看，这就是你们经常去的商场！”
更重要的是，那种驾机翱翔的感觉深深印在每一个人心里。“一上飞机一切都不一样了。”张蕊说，“之前的付出都是值得的。”
检验飞行像一扇窗户，让学员们看到云端的风景，而一年半后的初教机飞行训练则像一把钥匙，为她们打开了新世界的大门。
2016年12月25日，38名女飞行学员从空军航空大学本部转至某训练团进行为期半年的初教机飞行训练。在这里，她们每个人都有自己的教员，平时以代号互称。这些已经完成航理教育和专业教育的学员只待在实践中捅破飞行的“窗户纸”。
“最难忘的要数首次单飞。”李朝婷回忆。单飞，即飞行学员独立驾驶飞机飞行。初教机阶段，她们要进行起落、编队、特技、夜航等课目训练，每一个课目都要进行单飞考核。在漫长的成长历程中，首次单飞堪称飞行学员的“成人礼”。
2017年3月15日和16日，女飞行学员们迎来首次单飞考核。按照程序，学员单飞前要先经教员带飞8个起落，然后接受跟班领导的检飞，合格后方可批准单飞。
李朝婷记得，单飞前，经验丰富的教员看着自己系好安全带，叮嘱几句，拍了拍她的头盔，在飞机滑出时朝她竖起大拇指，“那画面既温馨又感动。”
“压舱石”离开了，偌大的座舱里只剩下学员。检查仪表，等待指令，松刹车、加油门、拉杆、上升……轰隆隆的引擎声中，最初的紧张不见了。“刚开始还有感觉是在放单飞，心里不托底，后来越飞越有自信。”李朝婷说。
随着初教机以标准的“轻三点”动作着陆，女飞行学员首次单飞宣告成功，标志着她们初步具备独立驾机的飞行能力。
“3月15放单飞，朝霞起舞彩云追！”一位教员编了两句顺口溜，逗得女孩儿们开怀大笑。在简短而热烈的单飞仪式，她们为教员送上自己制作的小礼物，捧着鲜花和证书，沉浸在“成人礼”的喜悦中，暂时忘却了“全程淘汰”的压力和苦恼。
但是，残酷的停飞机制隆隆运转，不会为任何学员停留。