黄杰不敢怠慢，立即要通了前线的电话，以极为严厉的口吻命令第六旅旅长罗奇、副旅长司徒洛立刻组织反击，不惜任何代价收复八道楼子。二人马上下命令给该防区指挥官11团团长邓仕富，任命副团长吴超征代理2营营长，率第4连前往增援，才将剩余阵地稳住。黄杰又从第4旅7团抽出第1营，从补充团抽出第3营交给罗奇指挥，限令其在黄昏前将失守的碉楼收回。同时命令7团3营对自龙潭沟方向迂回的日军发起反击。
从武器装备看，十七军虽然属于中央军精锐，但实际上仍无法同日军相比。如果说，在八道楼子失守前，武器落后的中国军队尚占有地理优势的话，那么现在已无任何优势可言。
尽管如此，邓仕富接到命令，仍亲率2营5连和7团1营自界牌峪出发，向日军发起攻击。但攻击一开始，便立刻暴露在敌人的火力之下。日军的轻重机枪骤雨般打下来，一排排投下的手榴弹在陡坡岩坎上爆炸，顽强攀登的中国士兵不是被弹片、子弹击中，就是被横飞的乱石砸翻。最后，孤注一掷的罗旅长以近3个连的兵力组成突击队形，向八道楼子发起硬攻，但马上被敌人的火力打得血肉横飞。代营长吴超征、5连连长李宗法先后阵亡，官兵伤亡1500余人，两次反攻均告失利。
是日，第2师阵亡官兵1500余人，日军也伤亡惨重，尤其是2000余伪满蒙军几乎被全歼。
4月22日，黄杰令郑洞国第4旅继续组织反攻，限其黄昏前拿下八道楼子失守阵地。郑洞国临危受命亲率第8团、第11团继续反攻，率领几百人的突击队，摸到八道楼子东面500米的山坳上，无地形掩护，又缺乏炮火支援，只好硬拼！
郑洞国部从下午1时发起进攻，打到3时，但越是心急火燎，损失越大。一个多小时过后，一半人已经躺倒了。春寒料峭中，各种金属的炸裂声震撼着古北雄关。
日军方面，一个中尉被打死，但他们居高临下，不仅挡住了郑洞国部发起的攻势，而且反过来继续对其它碉楼进行猛攻，至4月22日上午11时，八道楼子全部陷于敌手。
这样一来，郑洞国部更加吃力。他的部队既无工事遮掩，也无炮火掩护，这无异于往敌人枪口中送死。郑洞国是个沉着、温厚之人，眼见硬攻牺牲太大，取胜无望。他当即向黄杰请示，要求把部队撤下来，退往南天门西侧的小桃园。
仗打到这步田地，黄杰心里十分清楚，八道楼子大势已去，强攻无异于飞蛾投火，这种情况下，只能同意郑洞国的建议。郑洞国遂命何大熙团退往小桃园，邓仕富团扼守中央阵地。
全灭“骷髅队”
■时隔不过一个月，“骷髅队”又上了日本报纸，不过主题不再是“第一番占领”，而是“骷髅队遗骨归”。
4月21日、22日，中、日军队两天大血拼，枪管赤热，刺刀滴血，默默无闻的南天门在血战中载入史册。
此时，第2师与日军第16旅团呈犬牙交错之势。整条战线自421高地以东，仍然在第2师掌控之中，但日军17联队第1大队已经在潮河西南岸长城脚下占领部分阵地。左翼八道楼子失守后，日军32联队第3大队深入第2师左侧背，与其形成对峙之势。鉴于中国军队英勇顽强，日军又将留置在承德的17联队第9中队及31联队第10中队等部运抵古北口，用于对南天门北600米高地的攻击。
4月23日，战斗进入第3天。日军依托八道楼子高地，集中重炮，与轰炸机一起，对中央阵地进行地毯式轮番轰击，其炮火之猛烈，几乎将阵地覆盖。
但日军的美梦却没有变成现实。经过反复打造，环绕高地构筑的纵深工事虽不能说无坚不摧，但在重炮打击之下，一道道工事，炸了一道还有一道，岿然不动。
无奈之下，日军变招了，改用迂回侧击，在正面对中央阵地强攻的同时，派出迂回部队，从南天门西北角的龙潭沟出发，夺取小桃园，然后对中央阵地的中国守军形成包抄。