在美国飞虎队遗址公园永久展陈的C-47运输机。陈俊 摄

97天，重飞“驼峰航线”

2016年8月15日，在美国飞虎队历史委员会总裁拉里·乔布（时年75岁）带领下，平均年龄71.8岁的5名老飞行员从澳大利亚出发，重飞“驼峰航线”。

澳大利亚籍机长艾伦·塞尔当年77岁，是机组中最年长的飞行员。

就这样，这组从飞机到飞行员全都是“古董”的配置飞越澳大利亚、印度尼西亚、马来西亚、泰国、缅甸、中国等6个国家，总航程11062公里。

有资料记载，原计划10天的行程，因途中两次迫降印尼泗水和昆明更换故障发动机，延至97天。最终，机龄逾70年的“兔八哥”在2016年11月19日飞抵桂林两江国际机场，12月14日转运到美国飞虎队遗址公园，成为那里的永久展品。

这架C-47运输机，被中国国家文物局认定为“一级文物”。

为了更好地保护“兔八哥”，中方专门修建一座展馆，展馆入口上方写着：“飞机馆——全球最后一架飞越驼峰航线的C-47运输机。”旁边的一处小展室内，透过玻璃能看到“兔八哥”飞往桂林途中换下的R-1830型发动机。

外国飞行活动官网这样描述：“如果你想知道，对于一群70多岁的老头子而言，在30摄氏度的温度下，为一架C-47更换重达2000磅的引擎，需要花费多长时间，答案是9天。”

80多年前，飞“驼峰航线”是命令，有人为此再没返航。80多年后，再没有人下令的情况下——一群老飞行员还是飞了：为一台引擎花掉9天时间，在这条航线“飞”了97天。（作者系广西壮族自治区柳州市军事博物园研究室主任陈俊）

特别鸣谢：中国人民对外友好协会

编审：谢露莹 刘洪庆 张艳玲 王月博