竟是天使与魔鬼的化身
在美国海军的垂直登陆作战方式中,直升机应当快速进入战区,释放人员装备后即刻升空撤离。“鱼鹰”运输机可满足30余种任务需求,能执行垂直登陆、突击作战、空中运输、战斗搜索与战术支援等多种作战任务。美军特种作战司令部甚至计划为“鱼鹰”增加武器装备,在进攻时清除出足够长的着陆安全区域,并可在遭到地面攻击时进行有力还击。可以说,美国海军陆战队对于“鱼鹰”运输机的需求可谓相当迫切,但“鱼鹰”一直拖拖拉拉十几年不能列装服役,与其采用的大量独特技术方式有关。
首先是其独特的倾转旋翼技术,可实现螺旋桨状态和旋翼状态的巧妙变身。换句话说,“鱼鹰”有两种飞行模式,需要远距离飞行时就是普通飞机,需要悬停和垂直起降时,就是直升机。当使用螺旋桨推进时,相当于一款典型的固定翼飞机,可获得较高的飞行速度,同时油耗较低。“鱼鹰”的最大前飞速度达到700公里/小时,比普通直升机要快得多。而在旋翼状态下,“鱼鹰”可垂直起落和悬停,并可实现前飞、后飞、侧飞等直升机才有的非常规飞行能力。
此外,“鱼鹰”的两台发动机分别安装在两侧翼尖位置,然而这里恰恰是飞机横滚稳定性最糟糕的位置,因而对发动机的功率和重量、体积提出了苛刻要求。最终结果是“鱼鹰”采用的发动机相比于其他航空发动机工作的任务重、压力大。
“鱼鹰”还不能做自旋着陆。自旋着陆是直升机特有的飞行模式,一旦遭遇发动机停车,直升机可在重力和气动作用下,像风车一般自己旋转提供一定升力,从而避免从空中直接自由落体坠地。同时,“鱼鹰”还大量采用复合材料,最大短距起飞重量达到27.4吨,空重却仅有14.5吨。
正是由于采用了这一批革命性的新技术,也使“鱼鹰”在研制过程中遇到了前所未有的新问题,甚至为此做出很多设计上的牺牲。