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导弹的“变质”与保管
导弹为什么会“过期”？其实也不难理解，导弹不是个体单元，而是一个庞大而复杂的系统，其组成部分不乏金属、塑料、橡胶等材质做成的零部件，所以损坏、老化不可避免。
金属在自然环境中会发生腐蚀，最常见的就是生锈。在焊接、铸造这些复杂工艺中，也会产生一些持续作用的力。这些力和化学腐蚀协同作用，会加速金属构件损坏。
塑料、橡胶则会随时间而发生老化。以橡胶为例，良好的橡胶弹性高、密封效果好，是防漏器材的重要材质，但在盐雾、微生物以及高温的影响下，橡胶会逐步老化从而弹性变差。在导弹里，橡胶老化就会引起高压容器漏气、伺服机构漏油、燃料箱漏液。
另外，在潮湿环境中（如地下洞库、丛林和一些低纬度地区），裸露的导弹还容易霉变。弹体内部的印刷电路板和弹上的光学仪器都会受到霉菌影响。
美国军方的数据显示，库存状态下，由环境造成的武器装备损坏或失效比例占到60%。美国沿海基地的装备故障中有52%是由环境效应引发失效产生的。再细分，由温度引起的占40％，由振动引起的占27％，由湿度引起的占19％，由盐雾、沙尘、冲击等引起的占14％。
怎样才能延长导弹的“保质期”？
第一个办法是改善贮存环境。既然把食品放进冰箱能延后食品变质，那么改善贮存环境当然也可以使导弹“变质”延后。导弹贮存环境可分为三类：原厂贮存、弹药库贮存和野战贮存（换成巧克力来说，就是分别放在厂商仓库、超市和消费者口袋里）。放在原厂的导弹有良好环境和大量专业人员保养，而普通弹药库和野战环境则往往不利于导弹的贮存。例如某型设备在高原地区和寒冷地区可使用9年，到了温度和湿度比较高的地方则只能使用2年。因此，延缓导弹老化的一项重要举措就是隔绝不良环境，极致的做法是将导弹存放在密闭的贮运箱里，并在箱中充入高纯度氮气。我们现在能够看到的形形色色的“弹舱”，最主要的用途就是贮存与发射。
第二个办法是改善工艺。比如，为防止金属腐蚀，导弹上的铝制构件和铜制构件需要进行特殊处理。常温或者低温粘接工艺等新工艺的出现，能防止印刷电路板霉变，大幅延长导弹的贮存期。美军早期装备的“霍克”和“陶式”导弹的寿命仅有3至5年，引入新的工艺后，这两种导弹的贮存期都达到了10年以上。
另外，检测导弹虽有助于发现问题，但过度检测也会严重影响设备寿命。例如某设备的工作寿命是200小时，出厂前已工作65小时,每次检测需工作13.5小时，那检测10次后设备的寿命就耗尽了。因此，耗时短、效率高的检测方案也能延长导弹的贮存期。