“华盛顿”号攻击型核潜艇成功完成首次试航
目前，“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇（SSN）正在如火如荼的建造当中。然而，约翰逊称，美国海军已经在考虑如何对“弗吉尼亚”级潜艇进行升级，以保持其在本世纪中叶的可用性和竞争力。同时，美海军也在寻求下一代攻击型核潜艇的概念研究和可选项。约翰逊透露，研发新型潜艇有几个目标是很明确的，即：声学安静性能、非声学隐身性能以及有效载荷十分关键，并不刻意追求实现小型化。约翰逊补充说，美国海军希望改进型“弗吉尼亚”级潜艇或者下一代同类潜艇能够适应新技术，采用模块化设计，能够灵活地改动以适应新技术和新要求。
美国海军当前的攻击型核潜艇数量为52艘，而战略目标需求为48艘。2020年，美海军计划退役四艘“俄亥俄”级巡航导弹核潜艇，每艘潜艇可搭载154枚“战斧”导弹。这四艘潜艇的退役将导致美海军丧失大量水下打击力量。这四艘潜艇是“俄亥俄”级战略核潜艇中服役时间最长的四艘，2002-2008年间进行了改造，只能发射巡航导弹，潜艇编号也改为SSGN，其中G表示巡航导弹。“当2020年这4艘SSGN退役后，如果美国海军再无所作为，将丧失60%的水下常规打击力量。当2019年开始建造‘弗吉尼亚有效载荷模块’（VPM）后，至2028年，60%的数字将缩减为40%，且随着时间的推移和VPM数量的增多，水下常规打击力量的缺失将被重新弥补回来。”
去年，美国海军在东部时间3月5日上午11点，在弗吉尼亚州纽波特纽斯造船厂为其新的“弗吉尼亚”级攻击潜艇“华盛顿”号（SSN-787）举行下水仪式。海军部长雷马布斯为下水仪式做主要讲话。“华盛顿”号是“弗吉尼亚”级核潜艇的第14艘，也是第4艘“弗吉尼亚”级Block 3型潜艇。“华盛顿”号于2011年9月由HII的纽波特纽斯船厂和通用动力电船公司合作建造，标志纽波特纽斯船厂在VCS项目开始以每年两艘的速度建造VCS潜艇。
纽波特纽斯副总裁马特·尼迪表示，看到数百个供应商和来自纽波特纽斯和电船公司数以千计的造船工人与船员们赋予这艘潜艇“生机”，是一个非常不可思议的过程，测试中，潜艇和船员都表现的非常出色。在海试中，所有的系统，组件和舱室都进行了测试。潜艇首次潜入水中并在水面和水下高速航行。纽波特纽斯在将“华盛顿”号将交付至海军之前，还将进行一轮交船试航。
“华盛顿”号将具备使用“战斧”巡航导弹精确攻击岸上目标的能力，并能长期隐蔽地对陆地、沿海水域或其他海上部队监视；能进行的其他任务包括：反潜和反舰作战；特种部队输送和支持；水雷运输和雷区测绘。2011年起，通用动力电船公司和纽波特纽斯船厂均以每年2艘的速度建造“弗吉尼亚”级核潜艇。两个承包商均采取了大量手段降低建造成本、缩短建造周期。未来 “华盛顿”号将成为美国第三艘为纪念华盛顿州命名而服役的军舰。前两艘分别是二战战舰（BB-56），它于1947年退役；以及1905年到1916年间服役的装甲巡洋舰（ACR-11）。（窦豆）