有人转无人使B-21更适合远程“突袭”
美国《星条旗报》网站去年9月19日发表文章称，空军部长德博拉·李·詹姆斯当日宣布，美国未来的隐身轰炸机B-21“突袭者”的名字取自二战的“杜利特尔突袭”，那是空军历史上最具创新性的战略任务之一。这一命名是在一段展示空军战略轰炸历史的视频中透露的，这段视频是在华盛顿召开的空军协会年度会议开始时播放的。
作为命名宣布过程的组成部分，詹姆斯介绍了退役的理查德·科尔中校，他是最后一位在世的参加过1942年“杜利特尔突袭”的飞行员。那次突袭是美国在二战中对日本本土目标进行的首次打击。科尔说：“我非常荣幸在这里代表吉米·杜利特尔将军和当时参与突袭的队员们宣布B-21‘突袭者’的命名。”
另据美国最新防务网站去年9月19日发表了科林·克拉克的题为《成本评估与计划估算办公室预估的B-21轰炸机造价：每架5.11亿美元》的报道，美国空军快速反应能力办公室主任兰德尔·沃尔登称，空军新型“突袭者”B-21轰炸机的造价可能比每架5.5亿美元的官方估计低近4000万美元。5.5亿美元将变为5.11亿美元。
在参加完空军协会2016年会上的小组讨论后，沃尔登说，五角大楼的成本评估与计划估算办公室作出了每架飞机5.11亿美元的新估计，这与早些时候这款飞机的制造商诺思罗普-格鲁曼公司的估计相符。沃尔登还明确表示，空军可能还将寻求一款具有深度突防能力的战斗机，它可以配合B-21深入一国境内，打击那里防守严密的目标。沃尔登在一份报告中称，该项目正与美国情报机构联合会密切合作，对该项目的哪些部分可以解密进行评估。他说，他们每年与情报机构联合会至少碰一次头。他还说，获得必要许可的参众两院国防委员会专业人士以及一些高层议员已经详细听取了有关这款飞机的成本、能力和程序设计的介绍。
在2016年9月19日空军协会空、天、网会议上，战略计划副参谋长Mike Holmes将军说，“我们将一些系统作为优先级项目，我们的三个顶级优先级项目分别是F-35、KC-46A和B-21。你知道优先意味着我们将在预算上给他们优先……，因为我们需要确保能够渗透到敌方领空并使目标至于危险，以至于美国总统有选择。”此外，专家还讨论了一系列有关B-21能力的问题，从轰炸机是有人还是无人，到轰炸机携带什么样的武器，以及飞机采购数量。
空军全球打击司令部的Robin Rand将军承认，飞机采购数量官方还没确定，但他自己心理确实有一个数。“我记得我说过起初至少100架，我是以目前作战司令部需求为基础的”，Robin Rand说，空军官员也会预测未来50年的作战需求来决定需要多少新轰炸机。“你必须有一个起始点”，Robin Rand说，“你必须看看我们目前整个现役轰炸机机队。我们总共有158架轰炸机（B-52、B-1和B-2），我不能想象在我有生之年美国空军轰炸机能比现在更少。因此，我们的起点是100架。”
新轰炸机将具备的确切能力还在讨论中，但空军快速能力办公室项目主管和执行官Randall Walden说，目前B-21是有人还是无人已经大概决定了。目前是有人的，未来会选择无人，但这个平台是系统家族的一部分，在这个家族中，轰炸机将给国家带来最好的能力，从无人角度来看，它具有基本需求状态，问题是什么时候将这类平台的能力集合在一起。（窦豆）
