2018年1月19日，美国国防部长马蒂斯公布了最新美国《国防战略报告》，这份报告可以看作对特朗普总统于2017年12月18日签署的《国家安全战略》中军事部分的具体落实。
在美国面临的主要威胁和所要采取的主要应对措施等方面，马蒂斯《国防战略报告》与特朗普《国家安全战略》报告保持高度一致。二者之间的区别，不过是表述风格上的差异，比如《国家安全战略》报告将中国和俄罗斯定位为军事、经济、国际影响力等方面的地缘战略“主要竞争对手”，而《国防战略报告》直截了当地把中国和俄罗斯定位为“超过恐怖主义的对美国国家安全的最大挑战”。
我们知道，“9·11”事件发生后，美国把对国家安全的主要挑战，从“太平洋沿岸一个迅速崛起的大国”调整为“遍布全球的恐怖主义威胁”，继而发起阿富汗战争、伊拉克战争，将国际关系界定为“大国之间出现了相互合作的趋势”，反恐战争及其战略极大地影响了美军资源的投向和军队建设的内容，直到特朗普前任奥巴马在其任上的最后一份《国防战略报告》，还在强调与中国的合作与国际军事战略平衡。
而此次马蒂斯发布新的《国防战略报告》，明确宣布“世界重回大国竞争状态”。目前这份报告只公开了概要，概要开篇即强调指出：“国与国间的战略竞争，而不是反恐，将是现阶段美国国家安全方面的首要关注。”
马蒂斯在华盛顿的约翰·霍普金斯大学就最新国防战略发表的主旨演讲中说：“虽然我们将继续打击恐怖主义的行动，但是，现在美国国家安全的重点是大国竞争，而不是恐怖主义。”那么，与美国展开“战略竞争”的大国是谁？矛头所指非常明确。马蒂斯版《国防战略报告》直截了当地说：“越来越清楚的是，中国和俄罗斯希望将世界改造成符合它们威权模式的样子，这两个国家正在取得对其他国家的经济、外交和安全决策的否决权。”马蒂斯的这一判断，是美国对国际局势、大国关系和美国所面临安全挑战的全新界定，必将深刻影响美国的对外关系和国防政策。
对美国国防政策和军队建设进行纵向考察，就会发现这一改变早就有迹可循。2009年9月，美国的反恐战争正如火如荼之际，美国空军参谋长诺顿·施瓦茨空军上将和海军作战部长加里·拉夫黑德海军上将签署秘密备忘录，以加强空、海军一体化联合作战能力的发展，标志着美国空军和海军正式开始发展“空海一体战”。次年美国国防部发布《四年防务评估报告》，明确指出空军和海军正共同发展“空海一体战”概念，以击败一个拥有强大的“反介入/区域拒止”能力的对手。
在美国国防部的正式报告中没有明说对手是谁，但在军方智库战略与预算评估中心的《美军为何要实施“空海一体战”》和《“空海一体战”：初始作战构想》两份文件中，有300多处提到了中国和中国人民解放军，如“目前中国人民解放军是对美国空、海军最严重的反介入/区域拒止挑战”，并强调“鉴于解放军军事发展势头强劲，必须增强紧迫感”。
“空海一体战”理论明显加强了美国空军、海军的地位，美军建设资源大量向空海军倾斜。为了缓解美国陆军的焦虑，也为了使“空海一体战”更加全面，美国国防部又提出了“联合作战进入”“多域作战”等概念，淡化军种色彩，因而受到美军高层和各个军种的追捧。
其实，无论“空海一体战”，还是“联合作战进入”或“多域作战”概念，没有一个是针对反恐作战，都是针对国家之间高强度对抗的作战理论。
在上述理论指导下，近年来，美军不断加强武器装备研发和军事力量部署，以应对中国所谓“反介入／区域拒止”挑战。