如果没有“胖子”和“小男孩”，世界末日或许只是科幻小说中的文字。在广岛和长崎差点被抹去后，“如何避免核打击”成为萦绕在各国军队心头的“末日”之问。
答案似乎有些意外，当核博弈的案台洒满了辩证之光，于是乎，拥有最佳二次核反击能力的“终极武器”脱颖而出——弹道导弹核潜艇。复苏的俄罗斯首先更新的装备是它，没落的“英帝国”唯一保存的核打击平台也是它，同处历史潮流中的美国自然更是弹道导弹核潜艇“顶级俱乐部”的一员。
近日，美国国防部与通用动力电船公司签署了新一代弹道导弹核潜艇“哥伦比亚”级的设计合同，这标志着现役“俄亥俄”级弹道导弹核潜艇的替代者开始成型。
新的“末日战士”会是哪般模样？我们一起来猜想。
请关注今日《解放军报》的报道——
“末日”大猜想
——展望美国海军新一代弹道导弹核潜艇“哥伦比亚”级
■杨王诗剑
“哥伦比亚”级弹道导弹核潜艇示意图
光环与愿景：
从B到C要走多远
1960年11月5日，“乔治·华盛顿”号弹道导弹核潜艇携带着16枚“北极星”1A潜射弹道导弹，拉开了美国海军核战斗巡航的大幕。半个多世纪里，美海军先后发展了4代弹道导弹核潜艇和6代潜射弹道导弹，海基核力量牢牢占据着美国核威慑体系中最重要的位置。如今，一脉相承的主角光环在“哥伦比亚”级核潜艇身上依然夺目。
据美国国会预算办公室估算，未来10年间，“哥伦比亚”级弹道导弹核潜艇项目总费用将达到1250亿美元，是所有核力量升级项目中份额最大的一个。在海军内部它也是“一号工程”。“哥伦比亚”级项目主管表示，“海军和我们的工业界伙伴对这一重要阶段的开始感到兴奋，这是美国海军头号重要的采购项目。”
光环总是与愿景相伴。美国新一代弹道导弹核潜艇走上“快速通道”。根据计划，“哥伦比亚”级将于2021年开始以每年1艘的速度建造12艘，首艇“哥伦比亚”号拟于2030年前后服役。首艘“俄亥俄”级核潜艇将从2027年起陆续退役，而最后一艘“俄亥俄”的退役时间大概是2041年左右。这样，到本世纪40年代，美海军弹道导弹核潜艇将彻底完成换代。时间衔接得刚好。
按照42年的设计寿命计算，“哥伦比亚”级将撑起美国本世纪中间近60年的海基核力量，这还不算大概率的延寿升级。显然，新潜艇被寄予了厚望。
今年1月，“哥伦比亚”级项目通过了美军武器装备采办B阶段决策（“里程碑 B”），这是连接图纸与工厂的关键节点，而接下来的“里程碑 C”将是量产前的最后审查。从B到C，“哥伦比亚”要走多久，或许决定了它未来能走多远。
