日媒称，东南亚各国正纷纷以采购潜艇为中心，努力增强海军实力。对主张“美国第一”主义的特朗普政府的不信任，迫使各国不得不追求立足自身的国防力量。在美国主导的海洋秩序发生动摇的形势下，各国的军备竞赛正在悄然展开。
据共同社7月20日报道，泰国除第二次世界大战前后外，从未拥有过潜艇。但今年4月，泰国内阁决定采购1艘中国制潜艇，并于近期与中方签署了采购合同。这是一款常规动力潜艇，售价135亿泰铢（约27亿人民币）。泰方还计划再采购2艘，3艘总价约达360亿泰铢（约72亿人民币）。
泰国海军从民选政府时代起就一直强调采购潜艇的必要性，但由于与近邻国家在领海上并无严重纷争，因而一直被搁置。成为转机的是2014年军事政变后军政府的上台。军政府扩大联合军事演习的规模，还决定了采购装甲车。对于此次的潜艇订单，中国与德国、法国等竞争，最终中国赢得了订单。
报道称，新加坡5月与德国造船巨头蒂森克虏伯海事系统公司签署了2艘潜艇采购合同。这是继2013年决定采购的2艘潜艇后的又一动作，表明了扩充海军实力的姿态。此举目的在于守护海运大动脉、左右国家命运的马六甲海峡的安全。
与泰国一样未拥有潜艇的缅甸也颇为关注这一问题。缅甸国防部副部长5月发言称“正在讨论拥有潜艇。若预算允许，将作出决定”。国防军总司令敏昂莱6月访问俄罗斯黑海舰队司令部所在地、克里米亚半岛塞瓦斯托波尔，还试乘了潜艇。
报道认为，引发这一堪称“潜艇采购竞争”的原因之一是美国特朗普政府不透明的亚洲政策。
美国的军事专家指出，“问题是特朗普政府的不确定性。为防备发生无法预料的事态，各国谋求加强防卫实力，这是很自然的趋势”，认为军备竞赛会持续下去。