美国《政治报》网站7月5日发表题为《美国导弹防御系统尚未做好应对朝鲜核弹的准备》的报道称，五角大楼在过去30年花了上千亿美元，可是仍未找到可靠的办法击落逼近美国国土的核导弹。
美国军方领导人承认，用来保护美国免遭洲际弹道导弹攻击的导弹防御系统（一个由部署在阿拉斯加和加利福尼亚的传感器、雷达和拦截导弹组成的多元化网络）进行了5次试验，3次失败。它们依靠众多拦截器设法击中一个目标。
五角大楼的官方立场是，由波音公司和其他防务承包商设计的陆基中段防御系统（GMD）能够击落快速穿越大气层的导弹，可是这个观点占少数。
大部分现任和前任军方官员、还有一些专家认为，在突发袭击或预警时间很短的情况下，使美国本土免遭洲际弹道导弹攻击的可能性微乎其微。就在上个月，即将卸任的全面负责五角大楼导弹防御计划的海军上将吉姆·叙林对国会说，他担心该系统的可靠性。
据五角大楼说，国会自1985年以来向各种导弹防御系统至少提供了1897亿美元。其中一些投资取得了成功，比如目前被美国及其盟友广泛使用的“爱国者”反导系统和其他旨在拦截射程较短导弹的陆基和海基系统。可是，应对进入目标区的洲际弹道导弹（以巨大的速度从太空落下）的防御系统被证明要复杂得多。
根据美国政府问责局2013年的一项评估结果，单是GMD估计最终就至少要耗费400亿美元。
在克林顿政府时期在五角大楼担任首席武器测试专家的菲尔·科伊尔说，“在一定程度上，我们会失败是因为这是五角大楼尝试进行的最难的事情。我们在拦截短程和中程导弹方面更为成功。但短程和中程导弹飞行速度较慢，而且在大气层内飞行。它们不同于在太空中以每小时1.5万英里（1英里约合1.6公里）速度飞行的导弹。尤其是如果敌人试图愚弄你”，比如用反制措施或诱饵弹的时候。
科伊尔在谈到最近的导弹防御系统试验时说：“前4次试验，3次失败——失败率为75%。即便算上最近成功的一次，5次试验，2次成功，成功率为40%，这个分数不及格。”
最近一次导弹防御系统试验是在5月30日进行的。一枚拦截导弹从加利福尼亚射向从南太平洋马绍尔群岛夸贾林环礁的罗纳德·里根弹道导弹防御试验场发射的目标导弹。
五角大楼称赞此次试验是一个里程碑，称拦截导弹与目标导弹直接相撞。导弹防御局局长叙林称这是一项“惊人的成就”，并称它证明美国“对非常现实的威胁有强有力和可靠的威慑力”。
但美国政府内部和外部的专家仍然对美国导弹防御系统击落一枚洲际弹道导弹的能力深感怀疑。
在最近一次导弹防御系统试验获得成功前，五角大楼自己的最新测试报告称，导弹防御系统“展示的保护美国国土……的能力是有限的”。报告还说，在现阶段得出最后结论是不可能的，“因为缺少由可信的建模和模拟方法支持的实地试验”——指批评人士所说的缺乏现实性测试条件。
即便是叙林，在最近一次导弹防御系统试验后一周在国会作证时也承认，要想指望该系统还任重道远。
他6月初对众议院军事委员会的战略力量小组委员会说：“在过去至少5到6年里，我们一直在提高整个系统的可靠性。我们还没有做到。”