美国《国家利益》双月刊网站3月14日刊发克里斯·奥斯本的文章《俄罗斯和中国为何应畏惧美国新的哥伦比亚级潜艇》称，海军最近推动研发一种新级别弹道导弹核潜艇、用于提供海下战略威慑——确保美国本土遭到灾难性核打击的情况下仍能在全世界海下发动核反击。
海军官员称，这种新的哥伦比亚级潜艇的工程设计已经完成，该计划目前已进入具体设计阶段和初始小批量生产合同阶段。
用采购术语表述的话，这种新潜艇的研发已通过“里程碑B”，即为从初步研发到最终生产排除障碍。作出生产决定被称为“里程碑C”。
海军海洋系统司令部发言人威廉·库奇对“侦察勇士”网站记者说：“该计划已于1月4日被批准进入‘里程碑B’阶段，即获准该计划进入工程和制造研发阶段、允许该计划从初步设计过渡至详细设计。”
海军希望最终建造和部署多达12艘新核潜艇，让这些潜艇于21世纪40年代初开始服役，并一直服役至21世纪80年代。
海军已开始这种新级别弹道导弹核潜艇的初期建造和样品制造。建造这种核潜艇旨在通过在海下部署大规模杀伤性力量来帮助确保全球和平。
定于2021年前开始建造俄亥俄替代计划潜艇（一种所谓的弹道导弹核潜艇，即SSBN）。通用动力电船公司已在进行一些必须工作、技术工程设计和初期样品制造。
俄亥俄替代计划将建造一种设计长度560英尺、装载16枚三叉戟ⅡD5导弹、导弹发射管长44英尺、能够秘密巡逻于全球海下的隐形高技术核威慑潜艇。
根据设计，这种被称为哥伦比亚级的新潜艇能够服役42年。
海军官员说，第一艘该级别潜艇定于2028年前完工，初期作战巡逻将于2031年开始。
战略核威慑
海军官员解释称，俄亥俄替代计划潜艇的任务是进行核威慑。
第一艘俄亥俄替代计划潜艇的详细设计方案定于2017年完成。新潜艇的设计目的是，能在水下秘密巡逻、发挥关键战略威慑作用、确保在遭到核进攻时具有2次打击或报复性核能力。
海军官员说，海军将仅建造12艘俄亥俄替代计划潜艇、取代现有的14艘俄亥俄级核潜艇，因为新潜艇将拥有更先进的核反应堆堆芯、能更好地维持潜艇的运行。
因此，俄亥俄替代计划潜艇能够执行比它们将取代的潜艇更多的部署任务，在42年服役期中不需要中途更换燃料。
通过设计一种“与潜艇相同寿命”的反应堆堆芯，海军得以仅建造12艘弹道导弹核潜艇就拥有与目前14艘弹道导弹核潜艇相当的海上实力。海军研发人员说，该计划旨在节省400亿美元采购和生命周期成本。
官员们说，通用动力电船公司和海军已经在进行将导弹管与艇身若干部位相连接的初期样品制造工作。这一被称为导弹管-艇身一体化锻造的努力旨在将潜艇数个部位焊接在一起、在最终组装前评估制造潜艇数个重要部位的能力。
2012年，与通用动力电船公司签订了一项为期5年、价值高达18.5亿美元的俄亥俄替代计划潜艇研发合同。该公司和海军一些官员说，合同包括一些关于降低成本和提高制造效率的特别激励条款。
美国和英国正在合作、为俄亥俄替代计划潜心研发通用导弹舱。事实上，美国和英国正一起为通用导弹舱购买零部件并与通用动力电船公司签有一项价值7.7亿美元的合同。美国计划建造12艘俄亥俄替代计划潜艇，每艘配备16个导弹管，英国计划建造4艘弹道导弹核潜艇，每艘配备12个导弹管。
下一代技术
正在为哥伦比亚级潜艇设计一系列下一代技术，其中很多师法自弗吉尼亚级攻击型潜艇。官员们说，利用在役攻击型潜艇的现有系统使哥伦比亚级潜艇计划能够将最先进的技术和系统整合在一起，与此同时，还能节约开始一项新计划的研发成本。
哥伦比亚级潜艇将采用弗吉尼亚级潜艇的线传飞控控制系统和大孔径艇首阵列声呐。
声呐技术的工作原理是，发出声脉冲、然后分析返回信号，以辨别水下威胁的形状、位置或大小。
海军专家解释说，这种大孔径艇首阵列声呐的生命周期与潜艇相同，不用每10年更换一次换能器。
新潜艇还将采用弗吉尼亚级攻击型潜艇的各作战系统，例如电子监视系统、潜望镜、无线电和计算机系统。新的哥伦比亚级潜艇还将利用一种弗吉尼亚级攻击型潜艇也已使用的自动化线传飞控控制导航系统。一台嵌入艇上控制系统的计算机利用算法、向舵和艉部发送信号来保持航线和深度。
为了与潜艇维修时间表同步，新潜艇的主轴的设计寿命是10到12年。研发人员说，现有的主轴仅能使用6到8年。
哥伦比亚级还将使用弗吉尼亚级的下一代通讯系统、天线和桅杆。例如，用与光纤电缆相连的摄像机桅杆取代以前的潜望镜，使艇员无需站到潜望镜下面、在潜艇中就能看到图像。通用动力电船公司和海军官员说，这使设计师能将指挥控制系统区移至艇内较大空间，同时仍能获取摄像机桅杆所拍摄的图像。
还将为哥伦比亚级潜艇设计一种将提高推进效率、还可能带来战术优势的新型电动机。
议员们正致力于一项为海军耗资巨大的下一代弹道导弹核潜艇提供资金的特别基金。
议员们最近在一场关于这一问题的听证会上讨论了2015年设立的国家海基威慑基金的细节。设立该基金是为了给新潜艇拨付特别采购款项。海军希望一共购买12艘能服役至2085年甚至更长时间的新潜艇。
海军官员说，预计命名艇的成本将达到124亿美元——一次性工程或研发成本48亿美元，造艇成本76亿美元。
至于其余11艘俄亥俄替代计划潜艇，海军希望，按照2010年美元不变价计算，每艘成本为49亿美元。（编译/裘芳）