郭永怀无比热爱祖国。在他国外16年的留学生涯中,一刻也没有忘记祖国,他拒绝加入美国国籍。新中国成立的消息传来,他和钱学森先生无比兴奋,相约一定等待时机回国。1956年,正值他在康奈尔大学晋升为正教授,成果累累的黄金时期。当机会来临时,他毫不犹豫地放弃了优厚的待遇和工作环境,毅然决定回国,同事的挽留丝毫没有动摇他的决心。在康奈尔大学篝火欢送会上,他把多年的书稿焚之一炬。他和夫人李佩终于在1956年11月踏上祖国大陆,实现了他多年的宿愿。
1960,郭永怀开始承担起国家两弹一星的研制工作中,1964年我国第一颗原子弹爆炸成功,1967年我国第一颗氢弹爆炸成功,包括郭永怀牺牲两年之后1970年才成功发射的东方红一号人造卫星,郭永怀都做出了不可替代的巨大贡献。
李佩先生是我国著名语言学家、中国科学院大学教授,她曾和李政道一起帮助中国第一批自费留学生走出国门,被称作“中科院最美的玫瑰”。
李佩先生在五十年代与郭永怀先生一起回国后,她的工作,她的生活一直就与中国科学院紧密地联系在一起。她曾担任中国科学院大学(原中国科学技术大学研究生院,后改称中国科学院研究生院)外语教研室主任。先生以其深厚的学术造诣和成功实践,被国外同行誉为“中国应用语言学之母”。