美国詹姆斯敦基金会网站3月2日发表兰德公司高级防务分析师德里克·格罗斯曼的文章《中国眼下容忍越南在南中国海的所作所为》称，北京选择“容忍”越南最近在南海的活动，这或是因为中国对自己在整个地区的军事态势越来越自信。不过，如果越南试图获得美国等第三方的支持来解决双边争端的话，中国或许会改变其考量，中方在表达对河内的不满方面有很多选择。
中国对越南保持克制 避免激化海上分歧
格罗斯曼称，中国领导人只对越南最近在南中国海的活动进行了间接的谴责。例如，中国外交部对越南部署EXTRA火箭炮系统的官方回应是“中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权”。外交部进一步指出，“中方始终坚决反对有关国家对中国南沙群岛部分岛礁的非法侵占并在中国领土修建各种设施”。
格罗斯曼称，中国和越南领导人在双边关系的多个层面依然相当友好和合作。例如，去年12月底，越南举办了一个为期两天的加强与中国经济合作的会议。在防务方面，双方经常对双边合作表示赞扬。2009年2月，越南和中国终于完成了边界的勘定。自那以来，河内和北京采取了一系列建立信任的措施，其中包括国防部长会议以及在边界地区举行联合演习，最近一次是2016年7月举行的“联合反恐”边境演练。即便在最有争议的领域，海上领土方面，双方为了合作也勤勉地避免海上分歧。例如，去年11月，中国和越南的海警参与了一个监视北部湾捕鱼区的联合巡逻。另外，在一个象征性的举措中，中国海军10月首次停靠越南金兰湾的国际港口。中国领导人甚至在11月呼吁中国和越南携手合作维护南中国海的稳定——在有报道称河内在有争议岛礁上部署了EXTRA火箭炮系统后。
军事优势令中国选择暂时容忍 但并非永远
格罗斯曼称，尽管越南采取了一些行动，但北京很可能会保持双边关系的和谐与友谊，这是因为它在该地区享有巨大的军事优势。中国的“南部战区司令部”在多个地点拥有多种多样的军事能力，使得均势大大有利于北京。其中包括配备了精确制导导弹的驱逐舰、装配了核导弹的潜艇部队、远程供给船、海警及其他海上执法船、具有两栖作战能力的海军部队、多支可发射陆基导弹的导弹旅以及从轰炸机到多用途战斗机在内的各种飞。
格罗斯曼称，北京数量可观的武器库也使得它自信到了中国决定只是悄然加强它在争议岛礁上的军事防御能力的程度。例如，去年11月，华盛顿国际战略问题研究中心的“亚洲海事透明度行动计划”估计，去年夏天时中国在南沙群岛它所占领的所有岛礁上部署了近战武器系统和高射炮。据专家分析，近战系统在对付掠海巡航导弹时非常有效，而高射炮可以为机场和雷达装置提供定点防御。
格罗斯曼称，从中国目前的反应来看，公正地说，北京选择了容忍越南最近在南中国海的建设活动。不过，中国在表达对河内的不满方面有很多选择，比如在争议水域建新设施，进行军演，或者是加强在该海域的主权巡逻。任何一种回应都是有可能的。
格罗斯曼称，中国领导人或许会改变他们的考量，如果他们认为越南试图获得美国或其他伙伴的支持来解决双边争端的话。河内与日本、印度和美国新兴的安全关系对中国而言尤其敏感。北京或许会决定更加咄咄逼人地公开挑战越南，如果它认为河内获得了更为有效的挑战中国在该地区军事设施的能力的话。