美媒称，空军参谋长戴维·戈德芬将军认为，参议员约翰·麦凯恩提出的有关“300架低成本轻型攻击机”的建议是个“好主意”。
美国《国家利益》双月刊网站1月25日发表文章称，分析人士指出了若干项优点，包括阻止平台数量减少，增加在目标区域上空的停留时间，降低飞行小时成本等等。这些都是好事。但真正的问题是第四代战斗机正经历大量损耗，轻型攻击战斗机的到来只会在一定程度上缓解这个问题。这是我们现在需要它们的原因。
根据我们正陷于一场漫长战争这一传统观点，我们可以预计，明天、明年甚至可能10年以后的情况，都会与今天十分相似。戈德芬将军曾说，“我们在中东的这场漫长战争已经打了15年”。
前不久，防务一号网站估计，美国2016年开展的空袭次数超过了2.6万次。
实施打击的飞机大多为第四代战术飞机：A-10、AV-8B、F-15、F-16和F-18。我们假设这些打击中有75%是来自于战术飞机，其他则来自于配备武器的无人机、武装直升机、F-22和轰炸机。
我们假设有25%的美国打击是从土耳其机场起飞进行的，75%是从海湾地区进行的，出动持续时间平均为4小时。
我们还假设在所有出动架次中，只有约25%最后实施了空袭。
我们可以粗略算出第四代战机的出动时间：2.6万次出动，乘以75%的战术飞行，乘以每次4小时的飞行时间，再乘以每4次出动会开展一次空袭，结果是战术飞机每年有31.2万飞行小时。
该数字是约31架战斗机的使用寿命。除非这些战争都很快结束，否则到2022年底，美国拥有的第四代战斗机数量将减少150架。
麦凯恩的计划是到2022年让200架轻型攻击战斗机入役空军，作为空军届时将获得的228架F-35A战斗机的补充。但按照我们刚才的估计，美军到那时将损失约150架第四代战斗机，其中大多数将是空军的飞机。此外，麦凯恩的报告称，空军购买1763架F-35A战斗机的打算“不切实际”。
麦凯恩对于非新型、低成本轻型攻击战斗机的建议受到欢迎，空军负责人的支持令人鼓舞。以成本更低的方案应对这场漫长战争，并保持精确制导武器数量，这是合理的措施。如果购买1763架飞机确实“不切实际”，那么空军可能想要超过300架低端轻型攻击战斗机来参与这场漫长战争，并且它可能希望更快得到这些飞机，快于2022年前每年40架的速度。