面对新总统责问，F-35生产商希望提前锁定大单
按照经济学原理，生产率低会推高产品价格。对F-35而言，情况远不止这么简单。目前，F-35的现有买家——美国三军以及美国的盟友，都在极力推进其机队现代化，它们为购买F-35所等待的时间越长，则将来付出的代价会越高，因为一旦进入批量生产，新的系统升级和改进工作又会列入计划。抛开基本的经济规模原理不谈，尽快增加产量还有助于买方尽快度过引进新机队时的痛苦时光并帮助其尽早开始规划未来。但洛马公司航空集团副总裁Robert Weiss认为，“这样做的预算尚未到位。”他还担心F-35项目将会成为“其他所有事务的付款方”。
截至目前，F-35是美国防部有史以来最大的一笔单种武器采办项目。按2017年美元预估，总共2457架飞机将会花费3400亿美元。当然，扩大对外军售、与盟友工业界建立伙伴关系也可能降低F-35的售价。根据2017财年预算案，五角大楼希望采购43架F-35A、16架F-35B和4架F-35C。据说，明年4月国会讨论国防拨款法案时，还有可能增加购买F-35的拨款。另外，外国买方准备在2017年采购53架F-35。
但洛马公司更希望五角大楼能做出更大的投入。比如，自2018年起，用三年时间“成批购买”450架。这样，洛马公司就会获得与分包商谈判价格的喘息机会。据悉，2015年，洛马公司共生产40架F-35。到2020年，年产量会达到160架。据洛马公司发言人Michael Rein透露，希望五角大楼采用成批购买的方式，是为了使该项目走向正轨。五角大楼也曾暗示，他们已经准备扩大批量购买，但对特朗普推文事件会对双方的谈判产生多大的干扰，“我们都处于等等看的状态，”Michael Rein透露。
最近，洛马公司已经收到一笔13亿美元的预付金。该预付金是购买第10批小批量生产F-35的总价72亿美元的合同组成部分。分析人士认为，由于洛马公司和国防部曾就第9批次F-35的价格发生过争执，故此笔预付金被看作双方关系缓和的一个积极信号。它有可能助推F-35的年产量尽快达到90架。
分析人士认为，在特朗普主掌白宫之前，洛马公司试图提前锁定军方的采购订单还是比较明智的。尽管人们并不认为特朗普政府会砍掉或压缩F-35项目，但大家都承认这一点目前确实属于未知项。作为对特朗普推文的回应，洛马公司F-35项目执行副总裁Jeff Babione甚至透露，该公司领导“很高兴有机会应对当选总统有关该项目的任何质疑”。但也有工业分析人士认为，与现行的F-35计划相比，其他备选方案的成本和风险更加未知，所以，F-35项目的投资者不必因特朗普的一则推文而倍感恐慌。
除了成本和进度问题之外，F-35还面临着五角大楼武器试验最高长官J. Michael Gilmore的持续批评。Gilmore认为，在应对参议院武装力量委员会主席John McCain的问询时，F-35项目办公室做出的回应是“误导性的”。据了解，Gilmore和McCain多年来一直在批评F-35项目的执行问题。困扰F-35的另外一个问题，是新近兴起的关于五角大楼是否应当投资下一代技术的争论。分析人士认为，诸如F-35之类的价格高昂的硬件确实给武装部队挣够了脸面，但同时也耗费了大量的资源。人们的担心之处在于，美军方已经过于依赖昂贵的武器系统而置低成本但更有效的其他备选方案于不顾。分析人士认为，五角大楼需采用“完全不同的方式”来打败敌人。（谢武）
